BREVE PROFILO BIOGRAFICO
La Serva di Dio Virginia Blanco Tardío è nata il 18 aprile 1916 nella città di Cochabamba, in Bolivia, in seno a una famiglia cattolica, essendo la seconda di quattro sorelle: María Luisa, Virginia, Alicia e Teresa. Ha ricevuto i sacramenti del Battesimo e della Cresima 12 giorni dopo la sua nascita. La sua infanzia è trascorsa serena, contraddistinta dalla sua pietà e dal suo desiderio di collaborare ai compiti di catechesi All’età di sette anni riceve con grande fervore la Prima Comunione.
A dodici anni entrò come studentessa al Colegio de las Esclavas del Sagrado Corazón, venendo ammessa alla Congregación de las Hijas de María, e mantenendo la sua consacrazione mariana per tutta la vita.
Donna fragile, in cattive condizioni di salute, non si sentiva abbastanza forte per essere religiosa. Piuttosto, sentiva che il Signore la chiamava a seguirlo come una laica, facendo la sua consacrazione privata nel dicembre 1961 sotto la direzione di P. Julián Sayós, SJ nel Gruppo di preghiera “Ntra. Sra. de la Merced”. Nel dicembre 1963 si uniscono a questo gruppo altre donne e di esse, la Serva di Dio ne sarà la Presidente fino alla sua morte. Si è sforzata di praticare le virtù, umane e cristiane, in particolare la fede, la carità, l’umiltà e la fedeltà alla Chiesa, insieme alla penitenza e alla mortificazione. Si è distinta per il grande amore per Gesù Sacramento e per la Vergine Maria, partecipando quotidianamente, anche più volte, alla Santa Messa e dedicando tempo alla preghiera nell’oratorio autorizzato a casa sua.
Con straordinario zelo ha preparato molti bambini, giovani e adulti ai sacramenti del battesimo, della cresima, dell’Eucaristia e del matrimonio. Ha tenuto catechesi in lingua spagnola e in lingua quechua a persone di campagna, a collaboratori domestici, a venditori di mercato e a molte altre persone. Con i talenti di un poeta, ha composto molte poesie religiose con grande fervore in cui ha espresso la sua profonda esperienza spirituale con tocchi mistici.
Si è formata come insegnante di religione presso la Escuela Normal Superior de Religión di Cochabamba, ottenendo nel 1948 il titolo di Insegnante di Religione con il massimo dei voti essendo la prima laureata. Aveva già lavorato come insegnante di religione dal 1937 in vari istituti fiscali, in particolare nel Liceo Femminile “Adela Zamudio”.
Per diversi anni lo ha fatto altruisticamente senza ricevere uno stipendio o con un pagamento inferiore. I suoi corsi erano altamente pedagogici e religiosi, influenzando la formazione religiosa di molte generazioni di studentesse, alcune delle quali la ricordano ancora con gratitudine. Ha anche insegnato presso la Escuela Normal Superior Católica “Sedes Sapientiae” di Cochabamba e dal 1976 al 1980 ha ricoperto la carica di Coordinatrice della Professionalizzazione degli Insegnanti di Religione nel Dipartimento di Cochabamba.
Nel 1937 entra a far parte delle Giovani Donne dell’Azione Cattolica, di recente costituzione in Bolivia, di cui è Presidente a Cochabamba dal 1941 e collaborando alla realizzazione di numerose attività apostoliche e in vari congressi eucaristici e mariani. Nell’Anno Santo del 1950, compì un pellegrinaggio con la madre a Roma, ed è stata ricevuta in udienza dal Papa Pio XII, che le affidò la missione di essere “apostola dell’Azione Cattolica” in Bolivia, missione alla quale Virginia dedicò gran parte delle sue energie.
Nel 1961 fu nominata Presidente dell’Associazione delle Donne dell’Azione Cattolica a Cochabamba, carica che mantenne fino alla morte, promuovendo la formazione dei laici e la collaborazione con i Vescovi e cercando sempre l’unità quando c’erano tensioni all’interno della Chiesa.
Guidata da un instancabile carità, ha dedicato tutta la sua vita al servizio di molte persone e famiglie povere, ammalate e bisognose, sia privatamente che attraverso varie istituzioni da lei fondate o promosse. In tempi di carestia in Bolivia, dopo la Rivoluzione Nazionale del 1952, la Serva di Dio ha fondato e sostenuto diverse mense per i poveri. Alcuni di loro furono assorbiti nelle “Mense Sociali”, fondate dall’Associazione Donne dell’Azione Cattolica ” nel 1958, che distribuiva addirittura fino a 300 pasti al giorno gratuitamente. Un’altra popolare mensa per i poveri gestita dalla Serva di Dio fu trasferita nel 1976 nella sua stessa casa dove ogni giorno una novantina di persone mangiava ad un prezzo molto ragionevole.
Per prendersi cura dei malati, la Serva di Dio, con il sostegno dell’Associazione Professionale Universitaria, ha aperto presso la sua casa il Policonsultorio “El Rosario”.
Virginia ha dedicato molte energie per poter finanziare e sostenere queste opere, dispiegando una rete di benefattori. Grazie alla lungimiranza della Serva di Dio, entrambe le opere hanno continuato a funzionare fino a circa vent’anni dopo la sua morte.
Nel novembre 1963, la Compagnia di Gesù le ha concesso la Carta di Fratellanza, riconoscendo la sua pietà, il suo spirito ignaziano, il suo zelo apostolico e il suo generoso aiuto al noviziato e alla promozione delle vocazioni.
Nel dicembre 1965 Papa Paolo VI riconoscendo i meriti di Virginia, la sua costante dedizione all’Azione Cattolica al servizio della Chiesa e il suo aiuto finanziario e personale a diverse opere caritative e sociali, le conferisce la decorazione “Pro Ecclesia et Pontifice”.
Ha collaborato strettamente con i vescovi di Cochabamba, facente parte di varie commissioni e organizzazioni. Si è sentita ricompensata dal privilegio di ricevere la comunione dalle mani di Giovanni Paolo II in occasione della sua visita a Cochabamba nel 1988. Molte istituzioni educative, sociali ed ecclesiali gli hanno conferito il riconoscimento per il suo lavoro eroico e duro, totalmente disinteressato.
Morì di insufficienza cardiaca il 23 luglio 1990. Già al grande funerale della Serva di Dio, il giorno dopo la sua morte, molte persone lodarono la defunta e espressero il desiderio di iniziare il processo di beatificazione.
Partecipavano al funerale molte persone che erano state favorite dalla carità della Serva di Dio, direttamente o tramite le organizzazioni caritative delle Mense Sociali dell’Associazione Donne d’Azione Cattolica, del Comedor Popular e del Policonsultorio “El Rosario”. Al funerale, molte persone hanno espresso il loro profondo dolore e il desiderio di vederla alla gloria degli altari.
SITUAZIONE SOCIOPOLITICA E RELIGIOSA DELLA BOLIVIA
La vita della Serva di Dio (1916-1990) si è sviluppata quasi interamente nella città di Cochabamba, situata nella regione centrale della Bolivia con un clima temperato.
Durante la prima metà del XX secolo, la Bolivia, era un paese minerario e agricolo, economicamente sottosviluppato, con alti tassi di mortalità, morbilità e analfabetismo. Politicamente, la Bolivia dall’ inizio della sua vita repubblicana a partire dal 1825 è stata sconvolta da forti tensioni sociali e scontri tra vari gruppi politici con frequenti colpi di stato.
La guerra del Chaco (1932-1935), che la Bolivia perse contro il Paraguay, reco molti lutti alla popolazione boliviana. La crisi politica che ne seguì favorì l’influenza del socialismo marxista e portò alla Rivoluzione Nazionale del 1952, che introdusse profonde riforme sociali. Tra esse il voto universale, dal voto in precedenza erano escluse le donne e gli analfabeti. Tra le riforme economiche , la nazionalizzazione delle miniere e la riforma agraria che ha espropriato i latifondi dei proprietari terrieri. È stato istituito un sistema politico di persecuzione e repressione con carcerazioni, torture ed esecuzioni sommarie. Le tensioni politiche provocarono successivi colpi di stato e cambi di governo, che contribuirono a dare alla Bolivia la qualifica di paese rivoluzionario, e la disoccupazione e la fame si diffusero. Questa instabilità è stata mantenuta fino al consolidamento della democrazia a partire dal 1982.
In ambito religioso, la Chiesa cattolica ha dovuto resistere agli attacchi delle ideologie liberali, massoniche e marxiste, che cercavano di spogliare la Chiesa dei suoi privilegi storici e ridurla alla sfera privata. Nella prima metà del XX secolo per diversi anni l’insegnamento della religione non ha ricevuto sostegno statale.
All’interno della stessa Chiesa boliviana si sono generate tensioni politiche simili a quelle di altri paesi latinoamericani. Alcuni gruppi, influenzati dal socialismo rivoluzionario, adottarono un atteggiamento ribelle nei confronti della gerarchia ecclesiastica. Altri, invece, rimasero fedeli al magistero ecclesiale.
L’Azione Cattolica, fondata in Bolivia negli anni ’30, ha contribuito alla formazione di laici che hanno avuto un’influenza positiva su università e scuole e sono stati di grande aiuto ai Vescovi per affrontare le suddette sfide. Dopo il Concilio, l’Azione Cattolica iniziò a declinare. A Cochabamba è rimasta attiva, anche se più tardi, l’Associazione delle Donne dell’Azione Cattolica, presieduta dalla Serva di Dio ha risentito anche degli effetti della crisi religiosa, subendo una graduale diminuzione dei suoi membri attivi.
FAMIGLIA E SITUAZIONE PERSONALE DELLA SERVA DI DIO
La famiglia Blanco Tardío alla quale apparteneva la Serva di Dio ha avuto una certa rilevanza nella storia della Bolivia. I suoi antenati includono due presidenti della Repubblica. Il primo fu Pedro Blanco Soto, che governò dal 17 dicembre 1828 al 31 dicembre 1829, data in cui fu assassinato a Sucre. Il secondo Carlos Blanco Galindo, Presidente dal 28 giugno 1930 al 5 marzo 1931, promosse la nuova riforma educativa e la nuova costituzione.
Il nonno paterno della Serva di Dio, Don Benjamín Blanco Unzueta, estremamente pio e caritatevole, ha ricoperto incarichi importanti a Cochabamba ed era un illustre scrittore, autore dell’Inno a Cochabamba, essendo nominato membro dell’Accademia Reale Spagnola.
Il padre della Serva di Dio, Don Luis (Luisito) Pío Blanco Unzueta si distinse per la sua pietà e carità. Era sposato con Dña Daría Tardío, di carattere più severo e serio. Avevano quattro figlie. María Luisa, la sorella maggiore, soffriva di epilessia fin dall’infanzia con convulsioni. Dopo Virginia, è nata Alicia, che si è dedicata di più alla vita sociale con balli e feste, essendo quella preferita da sua madre, che non era così interessata alla sua figlia più giovane, María Teresa. Per questo Virginia vi si dedicò con materno affetto. Il padre di Virginia morì quando lei aveva 17 anni.
La famiglia Blanco Tardío apparteneva alla classe superiore e possedeva una fattoria ad Arani, una città situata in Valle Alto, a circa 30 km di distanza. dalla città di Cochabamba. Questa proprietà fu espropriata dalla Riforma Agraria del 1952. All’interno della famiglia Blanco, l’espropriazione colpì due sorelle della Serva di Dio, Alicia e Teresa, che dovettero fuggire dal paese a causa delle persecuzioni politiche. Da quel momento in poi, la situazione finanziaria della famiglia peggiorò. Virginia non è stata interessata dall’espropriazione poiché non aveva aziende agricole. Sebbene avesse ricevuto una fattoria agricola per eredità del padre, non avendo disposizione per i lavori agricoli, la scambiò con la madre, ricevendo in cambio la bella e spaziosa casa di famiglia, situata nel centro della città di Cochabamba, che comprendeva anche negozi dati in affitto. In questo modo Virginia ha potuto vivere con una certa comodità economica e dedicarsi all’apostolato e alle opere caritative.
La Serva di Dio rimase tutta la vita nella casa di famiglia dove c’era una cappella con l’autorizzazione del Vescovo. Sua madre, Doña Daría, ha vissuto con Virginia fino alla sua morte nel 1977. Nella stessa casa hanno vissuto per molti anni anche due fedeli dipendenti, Gregoria e Marika, con i quali Virginia ha mantenuto una profonda amicizia. Sua sorella Teresa ha dovuto emigrare con il marito a Buenos Aires e lì vivere per diversi anni a causa della repressione politica. La Serva di Dio si è presa cura dei quattro figli della sorella, trattandoli ed educandoli fin da bambini.
Virginia utilizzò la grande casa familiare per incontri di apostolato, studio e gruppi di preghiera e dal 1976 vi fondò il “Comedor Popolar” e dal 1977 il Policonsultorio “El Rosario”, entrambe le opere sociali erano dedicate a persone con risorse limitate.
SALUTE DELLA SERVA DI DIO
Sebbene la Serva di Dio avesse un aspetto piacevole e sano, non era in ottima salute. Soffriva della malattia del diabete che l’ha costretta per la maggior parte della sua vita a sottoporsi a una dieta rigida , supportata da una terapia con farmaci e a un regime disciplinato. Era costretta a fare un riposo pomeridiano. Soffriva anche di glaucoma, manifestatosi già all’età di 28 anni, che le faceva subire diversi interventi agli occhi e limitava sempre più le sue attività di lettura e letterarie, per le quali era ben dotata. Tuttavia, nonostante questi disturbi, la Serva di Dio riuscì a condurre una vita abbastanza normale. Sapeva organizzare intelligentemente le sue forze e il suo tempo, dando prova di un’impressionante attività apostolica e caritativa e mantenendo opere che richiedevano grande dedizione e perseveranza.